The Straits Times

Hypertoni ignoreras alltför ofta. Eftersom det i stort sett är symtomlöst vet många människor inte ens att de har tillståndet, trots att det kan leda till allvarliga hälsoproblem som hjärtsvikt, stroke, aneurysm och njurskador.

Men förra månaden riktades strålkastarljuset på tillståndet när USA antog strängare riktlinjer för blodtrycket, vilket ledde till att nästan hälften av amerikanerna fick en etikett som visade att de hade hypertoni.

Trots att Singapore inte följde efter tvingade ändringen människor här att vara mer försiktiga med sjukdomen.

I USA definieras högt blodtryck nu som 130/80 mmHg (millimeter kvicksilver) eller mer. Detta är lägre än den tidigare riktlinjen på 140/90 mmHg.

En lägre gränsnivå innebär att fler människor kommer att uppmärksammas på farorna med sjukdomen och förhoppningsvis motiveras att göra något.

Baserat på den nya definitionen anses nu 46 procent av amerikanerna lida av högt blodtryck, en ökning från 36 procent. Och en större andel av dem är yngre personer under 45 år.

1. VAD BETYDER Mätvärdena?

I Singapore, liksom i Australien eller Europa, anses du ha högt blodtryck om mätvärdet är 140/90 mmHg eller mer.

Det högsta värdet, det systoliska blodtrycket, anger hur mycket tryck blodet utövar mot artärväggarna när hjärtat slår. Det nedre värdet, det diastoliska blodtrycket, anger hur mycket tryck blodet utövar mot artärväggarna när hjärtat vilar mellan slagen.

Studier visar att det finns en fördubblad risk för död i ischemisk hjärtsjukdom och stroke för varje ökning av det systoliska blodtrycket med 20 mmHg eller det diastoliska blodtrycket med 10 mmHg.

Läkarna säger dock att det är viktigt att notera att dessa siffror är riktlinjer. De är till för att skilja lågriskgruppen från högriskgruppen.

Blodtrycket förändras också som svar på aktivitet, stress och ens omgivning. Det kan till exempel skjuta i höjden när man får det mätt på läkarmottagningen.

”Det finns inget som tyder på att du kommer att drabbas av en kardiovaskulär händelse omedelbart om du ligger över normen”, säger dr Arthur Tan, kardiolog vid Gleneagles Hospital.

Den största fördelen med att få det mätt är att indikera om du befinner dig i en högre riskgrupp och bör vidta åtgärder för att sänka risken, sade han.

Den nya amerikanska rekommendationen gjordes nämligen till stor del som svar på resultaten av en federalt finansierad studie kallad Sprint, som publicerades 2015. Den gjordes för att se om det är bättre att behandla blodtrycket till ett systoliskt måltryck på mindre än 120 mm Hg än att behandla till mindre än 140 mm Hg, vilket var det allmänt rekommenderade målet när Sprint-studien genomfördes.

Studien omfattade data från 9 361 vuxna i åldern 50 år eller äldre med ett systoliskt blodtryck på 130 mm Hg eller högre och minst en ytterligare riskfaktor för hjärt-kärlsjukdom. Den visade att ett systoliskt blodtryck på mindre än 120 ledde till en 25-procentig minskning av förekomsten av hjärtinfarkt, hjärtsvikt och stroke och en 27-procentig minskning av dödsrisken.

Det finns alltså en verklig vinst i att arbeta för att få ner sitt blodtryck.

2. VAD ÄR DET SOM ÄNDRATS?

Patienterna inser nu att en mätning på 130/80 mmHg betraktas som ett sjukdomstillstånd i USA, säger professor Tan Huay Cheem, överläkare i kardiologi och chef för National University Heart Centre Singapore.

HÖGT NORMALT, HÖGT ORO

Här erkänner vi att en mätning på 130/80 m mHg är onormal, men vi kallar det inte för hypertoni. Termen är hög normal. När vi kallar något för hypertoni är det en kronisk sjukdom. När vi kallar det för hög normal tror patienten felaktigt att han är säker. På kliniknivå skulle vi vara mycket mer oroliga. Det är hos 20 procent av patienterna – de som har drabbats av hjärtinfarkt eller stroke eller har diabetes och njursjukdom – som vi nu vill vara aggressiva.

PROFESSOR TAN HUAY CHEEM, överordnad konsultkardiolog och föreståndare för National University Heart Centre Singapore.

Den amerikanska riktlinjen ger läkarna en chans att ytterligare utbilda allmänheten om riskerna med högt blodtryck. ”Här erkänner vi att 130/80 mmHg är onormalt, men vi kallar det inte för högt blodtryck. Termen är hög normal”, säger professor Tan.

”När vi kallar något för hypertoni är det en kronisk sjukdom. När vi kallar det för hög normalnivå tror patienten felaktigt att han är säker.”

De nya riktlinjerna kommer också att förändra läkarnas sätt att närma sig hypertoni.

”På kliniknivå skulle vi vara mycket mer oroliga”, säger professor Tan. ”Det är hos 20 procent av patienterna – de som har drabbats av hjärtinfarkt eller stroke eller har diabetes och njursjukdom – som vi nu vill vara aggressiva.”

Förut fick läkarna inte ge medicin till den här gruppen, även om deras mätvärden var på gränsen till höga. Det handlar om att bedöma fördelarna med behandlingen för patienten, efter att ha tagit hänsyn till hans individuella kardiovaskulära risk, snarare än att diagnostisera honom utifrån ett specifikt mätvärde.

Hypertonibehandlingen förblir densamma. Fokus ligger fortfarande på livsstilsåtgärder och sedan på medicinering vid behov.

”Tidigare, om du har ett blodtryck på 138/88 mmHg, anses du inte ha högt blodtryck och behöver inte behandlas”, säger Dr Arthur Tan, kardiolog på Gleneagles Hospital . Men nu, i och med förändringarna i USA, kan du anses ha ett begynnande stadium av högt blodtryck eller ”Hypertension Stage 1”, sade han.

Du kommer alltså att uppmanas att göra livsstilsförändringar för att sänka din kardiovaskulära risk, sade han.

3. SKA jag vara orolig?

Hypertoni är en viktig orsak till hjärtinfarkt i Singapore, men de flesta människor med högt blodtryck visar inga tecken eller symtom, även om deras mätvärden har nått farligt höga nivåer.

Data från Health Promotion Board från 2015 visar att 74 procent av de patienter som drabbats av hjärtinfarkt hade högt blodtryck som riskfaktor.

Hypertoni är en ännu viktigare riskfaktor för stroke än andra riskfaktorer, säger professor Tan Huay Cheem, chef för National University Heart Centre Singapore. Om en person har högt blodtryck innebär det en extra påfrestning på hjärtat och blodkärlen, vilket kan försvaga eller skada dem. Ju högre trycket är, desto större är risken för hjärtinfarkt och stroke.

Högt blodtryck kan också orsaka njursjukdomar och är kopplat till vissa former av demens, säger den brittiska välgörenhetsorganisationen Blood Pressure UK.

Det kan också leda till syn- och rörelseproblem. Och om du också har en förhöjd kolesterolnivå i blodet är risken för hjärtinfarkt eller stroke mycket större än om du bara har det ena eller det andra.

4. HUR SÄNKER JAG MITT BLODTRYCK?

Läkare föredrar generellt sett att få patienterna att införa livsstilsförändringar innan de tar till medicinering.

Om du till exempel är överviktig är viktminskning det mest effektiva sättet att sänka blodtrycksnivån, säger professor Tan Huay Cheem, chef för National University Heart Centre Singapore.

”En balanserad kost är fortfarande nyckeln, men det finns den så kallade DASH-dieten, som är rik på frukt, grönsaker, spannmål och nötter, som i kliniska prövningar har visat sig bidra till att sänka blodtrycket avsevärt”, säger han.

DASH står för Dietary Approaches to Stop Hypertension.

Assisterande professor Chin Chee Tang, överläkare på kardiologiavdelningen vid National Heart Centre Singapore, råder starkt sina patienter att först anta livsstilsförändringar, och dessa inkluderar vanligtvis:

regelbunden motion som promenader, simning eller cykling, minst tre gånger i veckan.

-tag lämpliga portioner mat vid varje måltid;

-moderera saltintaget i kosten,

-moderera alkoholintaget;

-öka andelen frukt och fibrer i kosten;

-sluta röka; och

-gå ner i vikt.

”Var och en av dessa åtgärder i sig kanske inte har någon särskilt tydlig inverkan på blodtrycksnivåerna, men de har alla en additiv effekt och bör därför vidtas samtidigt”, säger professor Chin.

”Den goda nyheten är att dessa åtgärder också kommer att bidra till att optimera blodsocker- och kolesterolnivåerna, vilket också kommer att ha en övergripande gynnsam effekt på vår hälsa”, tillade han.

5. HUR KONTROLLERAR JAG MITT BLODTJÄNSTER?

”Folk tar inte blodtrycket på allvar. De tror att det är för besvärligt att kontrollera det på egen hand”, sade professor Tan Huay Cheem, chef för National University Heart Centre Singapore.

Men sjukdomen är för det mesta symtomlös, vilket gör den till en tyst mördare, sade han.

”Helst borde varje hem ha en blodtrycksmaskin och alla över 18 år borde använda den. Om deras blodtrycksnivå är normal kan de lämna den i tre år”, sade professor Tan.

I Singapore är en normal blodtrycksnivå mindre än 130/80 mmHg.

Kostnaden för en blodtrycksmätare kan ligga mellan några hundra och några tusen dollar (som de som används på sjukhus), beroende på vilka olika tilläggsfunktioner den har. Men priset spelar ingen roll, sade professor Tan.

Dr Teong Hui Hwang, överläkare vid avdelningen för allmänmedicin på Tan Tock Seng-sjukhuset, sade att hypertonipatienter bör mäta sitt blodtryck hemma eftersom det är mer exakt än klinikens blodtryck och mer förutsägande för kardiovaskulära händelser.

När man mäter blodtrycket hemma är det viktigt att notera att avläsningarna kommer att variera, och det är mycket osannolikt att alla kommer att vara likadana, säger biträdande professor Chin Chee Tang, överläkare vid kardiologiavdelningen, National Heart Centre Singapore.

”Läkare tittar på en allmän trend, så det finns ingen anledning att bli alltför orolig för enskilda mätningar.”

Prof. Chin sa att han skulle avråda från att göra mätningar för många gånger om dagen eller till och med varje dag, om man inte har fått rådet att göra det.

”När en person blir mycket bekymrad och orolig över sina blodtrycksmätningar tenderar det att göra nästa mätning hög, och detta kan orsaka onödig oro.”

För dem som vill mäta sitt blodtryck hemma ger professor Tan följande tips.

För att mäta blodtrycket:

-avslappna av och sitta i en stol (fötterna på golvet med ryggen stödd) i mer än fem minuter.

– Undvik koffein, motion och cigaretter i minst 30 minuter före mätningen.

-Töm din urinblåsa.

När du mäter ditt blodtryck:

-Varken patienten eller observatören ska prata under viloperioden eller under blodtrycksmätningen.

-Ta bort alla kläder som täcker platsen för manschettens placering.

-Sitt. Undvik att ligga ner.

Mät ditt blodtryck minst två till tre gånger i veckan. Det spelar ingen roll när du tar mätningen.

Använd ett genomsnitt av minst två mätningar som gjorts vid minst två tillfällen för att uppskatta din blodtrycksnivå.

Om din blodtrycksavläsning i hemmet varaktigt är högre än 130/80mmHg bör du kontakta din husläkare.